ご提案特集 | 有限会社クリアライズ

農家は野菜への愛着が強いんです。

農家というのは作った野菜を廃棄するのはいやなんだ。一昨年は白菜なんかでも、出荷しても儲からなかった。赤字になるんだけど、それでも出しました。農家というのは野菜に愛着があるんですよ。種から育てて一人前になった。それを廃棄するんじゃ、嫁に行くとこがないようで、かわいそうでしょう。何とか嫁に出してやりたい娘のようなものだね。うちは女の子ばかり三人いるんだけど、野菜も自分の娘みたいに想うんだよ。

農家は二極化してきたね。のほほんとやっているようでも、きびいしいよ。作れば売れるわけでないし、かなり生産コストが高いもの。播種から収穫まで、被覆資材のビニールなんかでも、原油価格の高騰で値段がかなり上がっているからね。そんな中で一昨年は全部の野菜の価格が暴落した。一昨年は農家は全員赤字だと思うよ。うちも中国人研修生を三人雇っているけど、人件費を払わないわけにいかないからね。

おいしさのポイントは適期収穫にあり。

うちの主力はもともとメロンと白菜だけど、3年前から冬場にバタビアやグリーンカール（いずれもリーフ系レタス）のハウス栽培をやりだしました。ハウスでの堆肥は、キノコ栽培で培地にしたものに動物の糞を混ぜて醗酵させたものを使っています。一反の畑に毎年数十袋を入れますね。他に有機肥料、特に微粒元素が多く入ったものを使います。土壌分析を毎年して、結果をみながら塩基濃度が上がらないように調整しています。

　農薬は、苗の段階で病気害虫予防に一度散布するだけ。ハウスに定植してからは一切使いません。

おいしい野菜のためには、適期収穫がもっとも大事だからね。特に洋菜のポイントは適期収穫だよね。適期ならチップバーンといった葉先の変色もおきませんから。採り遅れたものだとお客様からクレームがきます。過熟しちゃうとだめですね。

同じ野菜でも適期は季節によって違います。グリーンカールは、春なら四、五日。冬だと一週間程度あります。過熟すると味が落ちるんです。メロンは過熟したほうがうまいけど、野菜の過熟は老化なんです。

野菜作りに欠かせない情報交換。

うちの栗山グループは藤木さんを中心に五人です。早く撒く人、中ごろに撒く人、遅く撒く人と、分担して収穫時期をずらしています。いつでも適期収穫で出せるようにしているわけです。私はいいものをとりたいから、成熟しすぎたものは捨て、適期のものだけ選んで出荷するように努力しています。

藤木正司さんだけど、この人は何を作らせても上手いですよ。名人ですよ。だから私はいつも藤木さんに相談して作ります。それと我々は何かあるたびに五人が集まって情報交換するんです。この情報交換が、いいものを作るのに欠かせないんです。